Qué ver en Las Médulas, guía completa
En la comarca de El Bierzo se encuentra un peculiar y característico paisaje rojizo salpicado de robles y castaños, Las Médulas. Se trata de una antigua explotación aurífera de la época de los romanos, considerada como la explotación a cielo abierto más grande de todo el Imperio Romano. Fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1997.
Los romanos estuvieron trabajando en Las Médulas 200 años y en ese tiempo movieron 93 millones de metros cúbicos de tierra. Se dice que sacaron 5.000 kilogramos de oro. Una buena forma de conocer su historia es a través de una visita guiada, la puedes reservar aquí.
Un poco de historia de Las Médulas
El agua fue un elemento muy importante para entender el paisaje de Las Médulas. Por las comarcas del Bierzo y la Cabrera hay una red de canales que los romanos utilizaron para traer agua hasta la explotación aurífera. Los canales se encuentran sobre una cota superior a la de la mina, ya que el agua era transportada por gravedad. Es una auténtica obra de ingeniería hidráulica. Esa agua la acumulaban en depósitos y después la soltaban a través de surcos que hacían en la montaña. La fuerza del agua arrastraba los conglomerados hacia la zona de lavado, esta técnica la utilizaban para las capas más superficiales. Para las capas en las que el oro estaba más profundo lo que hacían eran pozos verticales de los que nacían galerías horizontales a distintas alturas, el agua tapaba la salida del aire y ese aire ejerce una presión sobre la montaña y es lo que hace que el monte reviente, esta técnica se llama Ruina Montium.
Los lodos van hacia zonas más bajas, para la siguiente fase, la de lavado. Utilizaban el brezo para filtrarlo y que el oro quedara impregnado en esta planta. Se secaba, se quemaba y con la ceniza y el oro utilizaban una batea para que las pequeñas partículas quedaran en ella.
En esta mina no trabajó ni un solo esclavo. Eran “ciudadanos libres”, que vivían libremente dentro del Imperio, pero tenían que tributar al sistema romano.
La explotación se abandonó en el siglo III y la vegetación se hizo dueña del paisaje.
Qué ver en Las Médulas
Mirador de Orellán
Desde aquí tendrás las mejores vistas de forma global de Las Médulas y te ayudarán a entender mucho mejor cómo las explotaron. Puedes llegar a él de varias formas:
A pie: siguiendo la senda Perimetral o tomando un desvío en la Senda de Las Valiñas.
En coche: puedes dejar el coche en un aparcamiento gratuito habilitado al que llegas a través del pueblo de Orellán. Desde el punto donde dejas el coche tienes que caminar unos 800 metros cuesta arriba. Las vistas desde este mirador merecen mucho la pena. Si puedes acércate al atardecer, es la hora mágica del mirador.
Las Médulas cambian mucho dependiendo de la estación del año. Si puedes visítalas en varias estaciones para ver cómo cambian. En invierno, con los árboles sin hojas las verás mucho mejor, en primavera y verano con los árboles verdes, las veremos desde otro punto de vista.
Galería de Orellán
Se encuentra al lado del Mirador de Orellán. Es una antigua galería de la época de los romanos. Para acceder a la galería hay que pagar entrada, 3 euros, y te dan un casco con una redecilla. Camina a través de la galería, unos 100 metros, y observa las distintas cuevas del interior, están iluminadas, y llega hasta la terraza con mejores vistas del Bierzo.
Lago de Carucedo
Este lago forma parte de Las Médulas, durante la época de explotación romana, el agua que utilizaban para explotar las montañas llegó aquí y se acumuló.
En verano te puedes refrescar, hay zonas habilitadas para el baño, y la temperatura del agua es muy buena. También puedes realizar deportes acuáticos o comer en su chiringuito.
Rutas por Las Médulas
No se puede acceder en coche al pueblo de Las Médulas, hay aparcamiento gratuito habilitado en la entrada.
Hay varias rutas que puedes realizar con distintas distancias, para que elijas la que mejor se adapte a ti. Aquí te dejo algunas:
Senda perimetral de Las Médulas
14 kilómetros. Ruta circular. Desnivel 440 metros.
Es la ruta más larga. Comienza en la iglesia de San Simón y San Judas, muy cerca del Centro de Interpretación, y con esta ruta vemos La Cuevona y La Encantada, el Mirador de Pedrices y el de Orellán.
Senda de las Valiñas
4 kilómetros. Ruta circular. Dificultad baja.
Es la ruta más conocida y la que la mayoría de la gente realiza. Es un paseo muy agradable sin desniveles y con mucha sombra de los castaños de la explotación minera. Hay castaños milenarios, algunos con formas increíbles. En esta ruta conoceremos las dos cuevas más famosas y que pertenecen a la red de túneles y galerías, La Cuevona y La Encantada. Antes se podía entrar en ellas, pero desde hace unos años están valladas y no se permite el acceso. Está en proyecto la construcción de una pasarela.
Ruta al Lago Sumido
3 kilómetros. Ruta circular. Dificultad baja.
Es una ruta muy sencilla y sin desnivel. Durante este recorrido veremos restos de los antiguos lavaderos de oro y montones de cantos rodados (murias). Puedes continuar la ruta hasta el Chao de Maseiros, una gran planicie formada por la acumulación de estériles finos procedentes del derrumbe de la montaña durante el proceso de extracción de oro.
Aula Arqueológica Las Médulas
Se encuentra al lado del aparcamiento del pueblo de Las Médulas. Es un edificio que ofrece información para comprender la explotación aurífera romana de Las Médulas.
Centro de Visitantes de Las Médulas
Es muy fácil llegar, tienes que atravesar el pueblo y se encuentra a la derecha. Aquí te darán planos para visitar Las Médulas y te puedes apuntar a las visitas guiadas.
Casa del Parque de Las Médulas
Se encuentra muy cerca del lago de Carucedo. En ella podemos ver una visión general de Las Médulas e información para la visita. Durante gran parte del año organizan rutas guiadas por el lago o por la explotación aurífera.
Domus Procuratis
Es una reproducción del hogar de una familia de clase alta romana. El edificio cuenta con un patio central y alrededor las diferentes estancias.
Dinamia Teatro, realiza funciones gratuitas, El plan de Vesta, durante algunos fines de semana al año. Son gratuitas y con ellos realizaremos un recorrido por la recreación de una antigua casa señorial romana.
Consejos prácticos para visitar Las Médulas
– Para mí la mejor época para visitar Las Médulas es en primavera o en otoño. Los colores en ambas épocas son preciosos. En verano suele hacer bastante calor y en invierno bastante frío. En el Bierzo tenemos temperaturas bastante extremas. Pero en cualquier época están preciosas.
– Te recomiendo que por lo menos le dediques un día entero. Puedes realizar alguna de las rutas por la mañana y por la tarde visitar la Galería y el Mirador de Orellán.
– Importante: en época de castañas está prohibido cogerlas. Da igual que estén en caminos y pienses que por un puñado no pasa nada. Tienen dueños y la recogida y venta de castañas es un sustento importante para muchas familias.
– Tampoco se puede subir a los castaños.
– No hay papeleras, así que lleva siempre tu basura de vuelta contigo.
Qué ver cerca de Las Médulas
Árboles tallados
En el Bierzo hay una ruta de árboles tallados. Si vamos a Las Médulas, al mirador de Orellán y al castillo de Cornatel podemos ver tres de ellos.
El primero lo vemos en Priaranza, “Caballero Templario en posición de guardia, protegiendo a quien peregrina al Santo Sepulcro”.
Otro se encuentra en el desvío a Orellán. Se trata del “Guerrero romano con la espada levantada”. Está tallado sobre un castaño.
En el castillo de Cornatel, al lado del aparcamiento, se encuentra una crítica a los incendios forestales. Han utilizado árboles muertos después de un incendio.
Castillo de Cornatel y el banco más bonito del Bierzo
Este castillo que podemos divisar desde la carretera que nos lleva a Las Médulas fue declarado Bien de Interés Cultural en 1949. Haz una parada para disfrutar del castillo y de sus impresionantes vistas. Al lado se encuentra el banco más bonito del Bierzo.
Se cree que en este lugar hubo un destacamento militar romano, debido a la cercanía a las explotaciones auríferas de Las Médulas. Más tarde se construyó el castillo y se le conocía como el castillo de Ulver. Los Templarios tomaron posesión del castillo y permanecieron en ella hasta que desapareció la orden. Más tarde pasó a manos de Pedro Fernández de Castro, conde de Lemos.
El nombre de Cornatel no aparece hasta 1378. La fortaleza fue casi totalmente destruida durante la revuelta de los irmandiños. Pedro Álvarez Osorio la mandó reconstruir y pasó sus últimos días allí.
Tras siglos de abandono el castillo fue restaurado y en la actualidad podemos visitar algunas salas, la torre del homenaje o la casa colgada. Durante todo el año se realizan actividades en el castillo, como observación astronómica, catas y representaciones históricas.
Es una parada imprescindible si visitas Las Médulas.
Un Bello Laberinto
Muy cerca de la Casa del Parque de Las Médulas, en el desvío que te lleva al pueblo, se encuentra este divertido laberinto.
Es un proyecto familiar en el que plantaron 2000 árboles. Abre desde el 6 de abril hasta el 12 de octubre los fines de semana. Durante los meses de julio y agosto está abierto todos los días. No hace falta reservar y el tiempo estimado para salir del laberinto es de 25 minutos.
En la entrada/salida hay un chiringuito donde puedes tomar algo.
Dónde comer
O Palleiro
Se encuentra en el pueblo de Orellán, por lo que está muy bien ubicado si vas o estás de vuelta del mirador y la galería de Orellán. En su restaurante puedes degustar comida tradicional berciana y platos típicos de la Antigua Roma.
Bar Tapería O Camiño Real
Se encuentra en el pueblo de Las Médulas. Llama la atención su entrada con el menaje de cocina colgado y su jardín decorado. Aquí puedes degustar comida casera con productos de proximidad.
Dónde dormir
O Palleiro
Es el mismo en el que te recomendamos el restaurante. Es un hotel rural que cuenta con 6 habitaciones y está muy bien ubicado para ver la zona. Puedes reservarlo aquí.
AC Hotel Ponferrada
Si prefieres dormir en Ponferrada puedes alojarte en el hotel de esta conocida cadena. Puedes reservar tu estancia aquí.
Casas rurales con piscina
Si en cambio prefieres alojarte en una casa rural con piscina te dejamos una amplia selección en este artículo.
Este viaje ha sido posible gracias al proyecto Paisajes24, organizado por la Cátedra de Territorios Sostenibles y Desarrollo Local de la UNED de Ponferrada y el Museo de la Energía. Espero aportar mi granito de arena para dar a conocer el patrimonio industrial, agroalimentario y social de León.
Gracias también a Cristina de Bierzo Traveler por acompañarnos en este viaje.